Южно-Африканская Республика становится лидером в разработке и внедрении экологически чистых подходов в горнодобывающей отрасли. Новые технологии и законодательные инициативы призваны решить парадокс современной «зеленой» энергетики, где производство ключевых компонентов для солнечных панелей и аккумуляторов электромобилей наносит серьезный ущерб окружающей среде.
Редкоземельные металлы (РЗМ) являются незаменимыми для высокотехнологичных устройств, однако их традиционная добыча сопряжена со значительными экологическими рисками. Африканский континент, обладающий 15% мировых запасов РЗМ, страдает от сокращения биоразнообразия и загрязнения территорий из-за хищнической разработки недр. В ответ на это ЮАР ищет новые способы извлечения ценных элементов, которые позволят снизить экологический след без отказа от технологического прогресса.
Ключевым шагом на пути к реформированию сектора стал Законопроект о развитии минеральных ресурсов (MRDB), принятие которого ожидается в 2025 году. Документ направлен на ужесточение контроля за горнодобывающей промышленностью, вводя строгие правила по управлению хвостами обогащения и закрытию шахт. Законопроект также предусматривает финансовые механизмы для реабилитации пострадавших территорий, что повышает привлекательность отрасли для инвесторов, ориентированных на устойчивое развитие.
Практическим примером нового подхода стал проект компании Rainbow Rare Earths. Лаборатория в Йоханнесбурге разработала метод извлечения РЗМ из отвалов фосфогипса — побочного продукта производства фосфорной кислоты, который ранее считался отходом. Технология позволяет достичь 65-процентного уровня извлечения металлов, значительно сокращая сроки, затраты и риски для персонала, связанные с традиционной добычей.
Эта инициатива является частью масштабной программы по восстановлению территории в городе Фалаборва, которая десятилетиями страдала от промышленного загрязнения. Как отметил генеральный директор Rainbow Джордж Беннетт, за почти 60 лет добычи фосфатов здесь скопились огромные отвалы фосфогипса. Из-за отсутствия надлежащих норм они не были изолированы, что привело к загрязнению грунтовых вод. Теперь компания будет перерабатывать эти отвалы, извлекая РЗМ и складируя очищенный гипс в соответствии с современными экологическими стандартами. Загрязненная вода после нейтрализации будет использоваться в технологическом цикле, что исключит потребность во внешних источниках.
Успешный опыт ЮАР может стать образцом для горнодобывающих компаний по всему миру. Поиск аналогичных возможностей для переработки промышленных отходов и внедрение передовых технологий открывают путь к более ответственному и устойчивому будущему глобальной промышленности по добыче редкоземельных металлов.