Горный горизонт 
Проект Palmer VMS на юго-востоке Аляски, разрабатываемый компанией American Pacific Mining Corp, приобретает стратегическое значение для США благодаря своим запасам барита — минерала, имеющего решающее значение для американской промышленности. Это месторождение способно укрепить национальную цепочку поставок и снизить зависимость от внешних рынков.
Соединенные Штаты являются одним из крупнейших мировых потребителей барита, однако страна сильно зависит от импорта из-за ограниченных внутренних производственных мощностей. Такой дефицит делает экономику уязвимой к перебоям в поставках, особенно учитывая незаменимость барита в нефтегазовом бурении. Даже незначительные сбои могут остановить буровые работы, что напрямую скажется на ВВП и энергетической безопасности страны. По оценкам аналитиков Visual Capitalist, серьезные нарушения в поставках барита могут привести к потерям ВВП США в размере до 1 миллиарда долларов.
Минеральные ресурсы месторождения Palmer, оцененные по стандарту NI 43-101, включают 980 тысяч тонн барита в категории «предполагаемых» (Indicated) и 3,05 миллиона тонн в категории «выявленных» (Inferred). Еще в 2018 году металлургические испытания, проведенные SGS Canada Inc, подтвердили возможность производства высококачественного баритового концентрата в качестве попутного продукта при добыче основной руды, богатой медью, цинком, серебром и золотом.
Результаты тестов показали, что полученный концентрат полностью соответствует всем спецификациям для бурового барита, включая удельный вес, размер частиц и чистоту, что делает его готовым к выходу на рынок. Технологическая схема производства проста: с помощью флотации из хвостов после извлечения меди и цинка удается восстановить 91,1% барита.
Генеральный директор American Pacific Уорвик Смит отметил: «Наш проект Palmer на Аляске позволит производить барит в качестве потенциального побочного продукта наряду с ценными медью и цинком, которые также являются критически важными минералами согласно классификации Геологической службы США». Он добавил, что месторождение также содержит золото и серебро, цены на которые значительно выросли. «Полиметаллический состав Palmer включает значительные объемы барита, что может обеспечить США внутренним источником сульфата бария для поддержки ключевых отраслей. Геологические особенности и ресурсный потенциал ставят Palmer в число немногих передовых геологоразведочных активов в США, способных поставлять барит в промышленных масштабах», — заключил Смит.
