Канадская горнодобывающая компания Taseko Mines Limited объявила о завершении строительных работ на своем инновационном медном проекте Florence Copper в Аризоне. Предприятие перешло от этапа возведения к операционной деятельности, вплотную приблизившись к началу коммерческого производства катодной меди.

Проект Florence Copper основан на методе скважинного подземного выщелачивания (СПВ), который считается более экологичной альтернативой традиционной открытой добыче. Технология предполагает закачку специального раствора под землю для растворения меди непосредственно в рудном теле, после чего медьсодержащий раствор выкачивается на поверхность для дальнейшей переработки. Это позволяет извлекать металл с минимальным нарушением земной поверхности.

В настоящее время на месторождении полностью завершено строительство и начата эксплуатация скважинного поля. В начале ноября стартовал процесс закисления, а к декабрю добычные растворы уже циркулировали во всех новых скважинах. Потоки закачки превзошли первоначальные ожидания, что ускорило подготовку рудного тела к добыче. Концентрация меди в извлекаемых растворах достигла уровня, необходимого для работы основной обогатительной установки SX/EW (экстракция растворителем и электролиз).

Ввод в эксплуатацию самого завода SX/EW проходит без существенных проблем, и его полноценный запуск ожидается в ближайшее время. Стюарт Макдональд, президент и генеральный директор Taseko, отметил успешный переход к операционной фазе. «Переход от строительства к началу эксплуатации во Флоренции прошел гладко, и мы очень довольны первоначальными показателями извлечения меди и производительностью коммерческого скважинного поля, — заявил он. — Наша команда сосредоточена на успешном запуске установки SX/EW в ближайшие дни с последующим производством первых медных катодов в течение нескольких недель».

Параллельно с подготовкой к запуску Taseko возобновила буровые работы на площадке. В настоящее время три буровые установки занимаются расширением скважинного поля. Это необходимо для увеличения потоков раствора и наращивания объемов производства меди в течение текущего года, что является ключевой задачей для компании на этапе выхода проекта на полную мощность.