Американская компания Ivanhoe Electric заключила соглашение о сотрудничестве и разведке с одной из крупнейших и старейших горнодобывающих компаний Чили, Sociedad Química y Minera de Chile (SQM), для поиска меди на севере страны. SQM, рыночная капитализация которой составляет около 24 миллиардов долларов США, является мировым лидером по производству лития, нитрата калия и йода.

Партнерство нацелено на исследование обширных концессий SQM, покрытых калише — поверхностным слоем отложений, сцементированных солями. Этот слой обладает высоким электрическим сопротивлением, что мешает традиционным геофизическим методам обнаруживать залежи сульфидных минералов на глубине. Компании планируют использовать передовую геофизическую систему Typhoon от Ivanhoe Electric, которая способна генерировать мощный электрический заряд и «просвечивать» калише для выявления потенциальных медных месторождений.

Сотрудничество охватит территорию общей площадью 2002 квадратных километра. В течение первоначального трехлетнего периода совместный технический комитет будет использовать систему Typhoon и программное обеспечение для инверсии данных от Computational Geosciences Inc. (CGI) для поиска так называемых «квалифицируемых месторождений меди». Под этим термином соглашение подразумевает любое месторождение с потенциалом содержания не менее одного миллиона тонн меди или медного эквивалента, подтвержденным независимым геологом.

Финансирование проекта на начальном этапе возьмет на себя SQM, выделив 9 миллионов долларов. В случае обнаружения квалифицируемого месторождения Ivanhoe Electric получит опцион на приобретение 50% доли в нем. Для этого компания должна будет внести в новое совместное предприятие сумму, вдвое превышающую затраты SQM на разведку на данный момент. В дальнейшем предприятие будет финансироваться обеими сторонами пропорционально их долям.

Комментируя сделку, представитель Ivanhoe Electric Роберт Фридланд отметил: «Мы гордимся партнерством с SQM, одним из великих чемпионов горнодобывающей отрасли Чили. Обширные площади электрически резистивного калише скрывают под поверхностью огромный геологический потенциал. Наша платформа Typhoon и CGI уникально способна видеть сквозь этот покров то, что не могут осветить другие технологии. Мы верим, что следующая волна открытий меди мирового класса будет найдена именно под этими обширными участками калише».