Согласно новому отчету Института экономики энергетики и финансового анализа (IEEFA), металлургическая промышленность Индии сталкивается с серьезным вызовом. Стратегия развития отрасли смещается от простого обеспечения достаточного объема железной руды к поиску сырья необходимого качества. Это связано с масштабными планами страны по расширению производства стали и одновременному снижению уровня вредных выбросов. По прогнозам, в рамках национальной сталелитейной политики правительство намерено более чем удвоить мощности по производству сырой стали, доведя их до 400 миллионов тонн к 2035–2036 годам.

В настоящее время Индия занимает четвертое место в мире по добыче железной руды, однако растущая доля оставшихся запасов состоит из руд среднего и низкого качества. Такое сырье требует предварительного обогащения перед использованием в металлургии. Кроме того, индийская руда часто содержит высокий уровень глинозема, что снижает производительность доменных печей и увеличивает потребление энергии. Исследования показывают, что увеличение содержания глинозема всего на один процент приводит к росту расхода кокса на 2,2 процента и снижению общей производительности на четыре процента.

Для решения этой проблемы стране потребуются значительные инвестиции в инфраструктуру обогащения руды. Сейчас в Индии работают 27 обогатительных фабрик, большая часть которых сосредоточена в восточных штатах Одиша и Джаркханд. Однако уровень загрузки этих предприятий остается невысоким. По оценкам экспертов, расширение мощностей по обогащению потребует капиталовложений в размере около 5,37 миллиарда долларов США до 2030 года. Тем не менее одного лишь улучшения качества внутреннего сырья будет недостаточно для удовлетворения будущих потребностей отрасли.

Крупнейшие игроки рынка уже начали адаптировать свои стратегии к новым условиям. Например, компания «Tata Steel» рассматривает импорт не как замену внутренним ресурсам, а как способ повышения гибкости поставок и доступа к высококачественной руде с низким содержанием глинозема. Ожидается, что зависимость страны от зарубежных поставок будет расти. Правительство Австралии прогнозирует, что импорт железной руды в Индию увеличится с 3 миллионов тонн в 2025 году до 50 миллионов тонн к 2031 году. Глобальные поставщики, такие как бразильская компания «Vale», также признают индийский рынок стратегически важным направлением для будущего роста.

Выбор импортируемого сырья напрямую повлияет на технологии, которые будут применяться на новых заводах. Традиционные доменные печи позволяют использовать широкий спектр руд, но они требуют коксующегося угля. На сегодняшний день Индия импортирует около 85 процентов необходимого ей кокса – это создает уязвимость перед колебаниями мировых цен и геополитическими рисками. Альтернативный метод прямого восстановления железа требует сырья премиум-класса с содержанием железа около 67 процентов и минимальным количеством примесей. Переход на эту технологию с использованием природного газа или «зеленого» водорода поможет снизить зависимость от угля.

Изменения в потребностях индийской металлургии открывают новые возможности для стран-экспортеров. Бразилия обладает обширными запасами высококачественной руды и может стать ведущим поставщиком сырья для экологически чистого производства. Австралия, традиционно доминирующая в поставках для доменных печей, также смещает фокус на глубокую переработку и создание производств с низким уровнем выбросов в Западной Австралии и Южной Австралии. Одновременно с этим Оман позиционирует себя как региональный центр по производству «зеленого» железа, где индийская «Jindal Steel» уже развивает свои проекты. Таким образом, будущие решения Индии о закупках сырья будут продиктованы не только его стоимостью, но и вопросами энергетической безопасности и промышленной конкурентоспособности.