Мансур Досетов Горнодобывающая компания BHP совместно со стартапом SiTration начнёт в августе пилотный проект по извлечению меди из шахтных вод на бывшем руднике Copper Cities в Аризоне, США. Партнёры протестируют технологию, которая, по предварительным данным, позволяет получать катодную медь без химикатов и с низким энергопотреблением.
Проект пройдёт в два этапа. Сначала в течение месяца на небольшой установке проверят возможность непрерывного и автономного производства. Позднее в этом году запустят более крупный пилот, на котором за два месяца планируется произвести до двух тонн катодной меди товарного качества.
Рудник Copper Cities, где будут проходить испытания, действовал с 1950-х до начала 1980-х годов, за это время на нём добыли около 400 тыс. тонн меди. BHP и SiTration считают, что проект позволит не только извлечь металл из отработанных активов, но и создать новый источник меди для американского рынка.
Лабораторные тесты на пробах воды с месторождения уже подтвердили, что технология позволяет получать медь высшей марки (Grade A по классификации LME). Энергопотребление при этом составляет менее 3–4 кВт⋅ч на килограмм металла. Технология не предполагает использования химикатов и не образует новых отходов.
По словам главы SiTration Брендана Смита, в шахтных водах на юго-западе США содержатся запасы меди стоимостью в миллиарды долларов. Он напомнил, что мировой спрос на металл, по прогнозам, вырастет к 2050 году на 70% из-за развития «зелёной» энергетики и строительства дата-центров. Стороны уже заключили соглашение, которое определяет условия сотрудничества и оценку будущих перспектив в случае успеха испытаний.
