Горнодобывающий гигант Rio Tinto совместно с венчурной компанией Founders Factory объявил о шести новых инвестициях в технологические стартапы. Проекты направлены на поиск более экологичных способов добычи полезных ископаемых, снижение воздействия на окружающую среду и восстановление экосистем на месте выработанных месторождений.

В новый инвестиционный портфель вошли компании, предлагающие прорывные решения в области экологии и биотехнологий. Среди них швейцарский стартап DNAir, разработавший сенсоры для улавливания содержащейся в воздухе ДНК (eDNA) для мониторинга биоразнообразия. Американская компания Foray предлагает технологию выращивания семян из растительных клеток, что может кардинально ускорить восстановление природных экосистем. В этом же направлении работает Namu Robotics из США, создающая автономных роботов для масштабируемого и контролируемого лесовосстановления.

Другая часть инвестиций нацелена на повышение эффективности добычи и переработки. Американский проект FAST Metals предлагает процесс извлечения критически важных металлов и «зеленого» железа из бокситовых хвостов, превращая отходы в ценный ресурс. Немецкая компания Hades развивает технологию сверхглубокого лазерного бурения для доступа к месторождениям полезных ископаемых и геотермальной энергии в Европе. Также поддержку получил норвежский стартап Spoor, использующий искусственный интеллект для мониторинга биоразнообразия в районах ветряных электростанций, чтобы обеспечить их гармоничное сосуществование с природой.

Текущая группа стартапов стала результатом тщательного отбора: за последние полтора года Rio Tinto и Founders Factory рассмотрели более 1500 компаний по всему миру, выбрав для инвестирования 18 из них. Дэн Уокер, директор по инновациям Rio Tinto, подчеркнул, что партнерство со стартапами является ключевым элементом инновационной стратегии компании. «Мы привлекаем свежие идеи и передовые технологии как из горнодобывающего сектора, так и извне, чтобы помочь нам решать реальные проблемы быстрее и более экологично», — заявил он.

Президент Founders Factory Джордж Норткотт добавил, что сейчас как никогда важно обеспечить мир критически важными минералами для электрификации, и новые технологии помогут сделать это, «защищая природу в процессе». Он отметил важную роль экспертов Rio Tinto, которые помогают основателям стартапов адаптировать свои решения для горнодобывающей отрасли и открывают возможности для тестирования и коммерциализации.

В рамках партнерства шесть отобранных стартапов не только получили стартовый капитал, но и стали участниками четырехмесячной акселерационной программы. Она включает в себя операционную поддержку, доступ к наставникам из числа топ-менеджеров Rio Tinto, а также помощь в разработке бизнес-моделей и пилотных проектов. Программа предусматривает участие в мероприятиях в Перте, Лондоне, Сингапуре, Сиднее и Нью-Йорке. Результаты работы основатели стартапов представят на глобальной конференции IMARC 2025, которая пройдет в Сиднее с 21 по 23 октября.