Горный горизонт 
В регионе Пилбара в Западной Австралии компания Fortescue Ltd приступила к реализации проекта Christmas Creek Green Metal, который знаменует собой важный шаг на пути к декарбонизации металлургической отрасли. В рамках проекта начался монтаж ключевого технологического оборудования, разработанного и поставленного финской компанией Metso. Новое предприятие призвано продемонстрировать возможность производства «зеленого металла» высокой чистоты с использованием возобновляемых источников энергии.
Проект объединяет передовые технологии для создания низкоуглеродной цепочки производства стали. В основе процесса лежит технология прямого восстановления железной руды в кипящем слое CircoredTM от Metso, использующая вместо ископаемого топлива «зеленый» водород, и последующая плавка полученного продукта в электродуговой печи. По словам Дино Отранто, главного исполнительного директора Fortescue, «зеленый металл представляет огромную возможность для железорудной промышленности Австралии, и Fortescue намерена быть лидером в этом направлении», сочетая инновационные решения с опытом реализации крупных промышленных объектов.
Технология CircoredTM позволяет перерабатывать мелкую железную руду напрямую, без необходимости ее предварительного окомкования — энергозатратного процесса агломерации. В результате получается железо прямого восстановления (DRI) высокой степени металлизации, которое служит идеальным сырьем для выплавки стали в электропечах с нулевыми выбросами углерода. Начальная мощность пилотной установки составит более 1500 тонн продукции в год, при этом уже ведутся исследования для разработки проекта коммерческого масштаба.
Ключевое преимущество нового подхода заключается в возможности вовлечения в переработку огромных запасов австралийских железных руд Пилбары с низким и средним содержанием железа. Ранее эти руды считались непригодными для маршрута прямого восстановления из-за высокого содержания пустой породы. Электрическая плавильная печь, заменяющая традиционные доменные печи, способна эффективно работать с таким сырьем, открывая новые перспективы для использования ресурсной базы региона в рамках «зеленой» металлургии. Начало монтажных работ на площадке Christmas Creek стало отправной точкой для внедрения этой революционной технологии в промышленную практику.
