Горный горизонт 
Чилийская государственная компания Codelco, крупнейший в мире производитель меди, стала стратегическим инвестором технологической компании I-Pulse. Codelco предоставит капитал и практический опыт для ускорения коммерциализации прорывных разработок I-Pulse в области бурения, непрерывной подземной добычи и дробления горных пород. Codelco присоединилась к списку ведущих горнодобывающих компаний, уже инвестировавших в I-Pulse, среди которых BHP, Ivanhoe Mines, Newmont, Rio Tinto и Teck Resources.
На протяжении почти 20 лет I-Pulse разрабатывает применение высоковольтной импульсной энергетики. Эта технология позволяет генерировать короткие, но чрезвычайно мощные электрические разряды с минимальными затратами. Энергию, сравнимую с зарядом аккумулятора мобильного телефона, можно на доли секунды преобразовать в мощность, сопоставимую с атомной электростанцией. Такой подход призван кардинально изменить множество отраслей, от горной добычи и геотермальной энергетики до сельского хозяйства и производства.
«Все наше руководство и ученые в I-Pulse приветствуют нашего нового акционера Codelco», — заявил соучредитель и генеральный директор I-Pulse Роберт Фридланд. Он отметил, что существующие методы дробления руды не могут обеспечить скачок, необходимый для производства огромного количества меди и других критически важных металлов. «Наша технология способна сократить потребление энергии для извлечения полезных ископаемых из породы до 80% и может сделать шаровые мельницы и мельницы полусамоизмельчения устаревшими. Мы рассматриваем технологию I-Pulse как изменение для горнодобывающей промышленности, невиданное со времен изобретения динамита Альфредом Нобелем в 1867 году».
Председатель совета директоров Codelco Максимо Пачеко подчеркнул, что для удовлетворения растущего спроса на медь отрасль должна стать эффективнее. «Миру требуется значительно больше меди и других важнейших минералов. Традиционная технология дробления горных пород для извлечения металлов требует огромного количества энергии, и, чтобы справиться с этой задачей, мы должны быть более эффективными, — сказал он. — Портфель I-Pulse открывает возможности с высоким финансовым и стратегическим потенциалом для горнодобывающей промышленности, и этим шагом мы сохраняем нашу ведущую роль в авангарде отрасли и энергетического перехода».
Технология I-ROX, разработанная I-Pulse, использует мощные импульсы для создания ударных волн гигаваттного масштаба и растягивающих усилий, которые разрушают породу изнутри. В отличие от традиционных методов дробления, основанных на сжатии, этот подход принципиально меняет процесс извлечения металлов. Утверждается, что технология не только сокращает энергопотребление, которое в мировом масштабе для процессов дробления составляет 4-5% от всей вырабатываемой электроэнергии, но и повышает извлечение металлов примерно на 5% за счет разрушения породы по естественным границам минералов.
Кроме того, I-Pulse развивает технологии бурения G-Pulse, которые с помощью импульсов размягчают горячий гранит, облегчая доступ к геотермальной энергии. Подразделение I-Mine объединит технологии дробления I-ROX и бурения G-Pulse для создания системы непрерывной подземной проходки и добычи без использования химических взрывчатых веществ. Это позволит исключить образование ядовитых газов, повысить производительность и кардинально улучшить безопасность на рудниках.
Партнерство с Codelco, обладающей полувековым опытом, открывает для I-Pulse доступ к одному из крупнейших мировых рынков. Чили является ведущим производителем меди в мире, а Codelco обеспечивает более 5% мировых поставок этого металла. Кроме того, в Чили выявлено более 300 потенциальных геотермальных ресурсов, что делает страну перспективной для внедрения новых технологий бурения.
