Мансур Досетов 
Горнодобывающий гигант Rio Tinto ввел в эксплуатацию новую солнечную электростанцию мощностью 25 мегаватт на своем медном руднике Kennecott в штате Юта. Уникальность проекта заключается в создании замкнутого цикла производства: теллур, добываемый на руднике в качестве побочного продукта, используется для изготовления солнечных панелей, которые теперь обеспечивают предприятие энергией.
Новая установка, включающая более 71 000 панелей, дополнила уже существующую станцию на 5 МВт, запущенную в 2023 году. Общая мощность солнечных мощностей Kennecott достигла 30 МВт. Этого достаточно для годового энергоснабжения примерно 1026 средних американских домохозяйств. Проект позволит сократить косвенные выбросы углекислого газа предприятия примерно на 6%, что составляет 20 000 тонн CO2-эквивалента в год или равносильно удалению с дорог 4400 автомобилей.
Производство теллура на Kennecott началось в 2022 году, сделав рудник одним из двух производителей этого критически важного для солнечной энергетики минерала в США. Весь производственный цикл остается в пределах Северной Америки: теллур с рудника Rio Tinto поступает канадской компании 5N Plus Inc. для преобразования в полупроводниковые материалы. Затем эти материалы поставляются производителю First Solar для изготовления фотоэлектрических панелей, которые возвращаются на рудник Kennecott.
«Эта новая солнечная станция — больше, чем просто источник возобновляемой энергии для наших операций; это демонстрация экономики замкнутого цикла и устойчивости цепочки поставок, — заявил Нейт Фостер, управляющий директор Rio Tinto Kennecott. — Добывая здесь, в Kennecott, медь и теллур, которые классифицируются в США как критические минералы, и используя этот теллур в панелях, питающих нашу площадку, мы доказываем, как внутренняя добыча поддерживает производство возобновляемой энергии». Этот подход, по его словам, укрепляет национальную энергетическую безопасность и подтверждает приверженность компании низкоуглеродному будущему. Партнерами проекта выступили инжиниринговая компания Bechtel, завершившая строительство на два месяца раньше срока, и 5N Plus.
