По мнению вице-президента по геологоразведке компании Axcap Ventures Блейка Маклафлина, романтический образ первооткрывателя, которому сопутствует удача, имеет мало общего с реальностью современной добычи золота. Успешная программа геологоразведки строится не на мечтах, а на строгой дисциплине. Этот принцип одинаково важен как при работе на совершенно новых участках, так и при переоценке старых месторождений с обширной базой данных.
В основе любой серьезной программы лежит уважение к данным. Принцип «какие данные на входе, такой и результат на выходе» является ключевым. По словам эксперта, многие проекты терпят неудачу из-за слепого доверия к устаревшей информации или анализам проб, проведенным без надлежащего контроля качества. Если исходные геологические данные ошибочны, то любые дальнейшие инвестиции и буровые работы — это лишь «строительство воздушных замков», а не будущего рудника.
Чтобы избежать дорогостоящих ошибок, необходимо с первого дня внедрять строгие процедуры контроля. Это включает в себя аудит всех исторических скважин и геохимических проб, обязательное использование контрольных образцов для проверки точности анализов и объективное описание пород, свободное от излишнего оптимизма. Геологическая модель должна строиться на основе фактических данных, а не подгоняться под заранее существующую теорию. Слабые и бесперспективные цели следует отсеивать на раннем этапе, не тратя на них ресурсы.
Геология — это не только наука о породах, но и бизнес, построенный на людях. Сильная команда, в которой поощряется открытое общение и оспаривание устоявшихся предположений, не менее важна, чем перспективный участок. Даже самые блестящие геологи могут привести проект к провалу, если не умеют работать сообща. Наилучшие результаты достигаются там, где полевые наблюдения, интерпретация данных и стратегическое планирование становятся единым процессом, а любой член команды может высказать сомнения, не опасаясь критики.
Прежде чем буровая установка коснется земли, у команды должна быть четкая исследовательская концепция, или «тезис». Необходимо найти ответы на ключевые вопросы: «Какую именно цель мы преследуем?», «Почему именно здесь и сейчас?», «Достаточно ли велики потенциальные запасы?» и «Будет ли добыча рентабельной?». Без ясного понимания этих аспектов бурение превращается в дорогостоящую лотерею. Четко сформулированный тезис задает стандарт, с которым сверяются все новые данные и аномалии.
Лучшие геологоразведчики становятся самыми суровыми критиками собственных идей. Они прилагают все усилия, чтобы опровергнуть свои же гипотезы, прежде чем вкладывать средства в бурение. Это означает стресс-тестирование геологической концепции с помощью альтернативных интерпретаций и дополнительных наборов данных. Только если гипотеза выдерживает все разумные вызовы, ей дают зеленый свет. Когда первая проба из скважины подтверждает прогноз, это не удача, а результат тщательно выстроенного процесса.
В геологоразведке невозможно спланировать абсолютно все, и в этом заключается часть ее привлекательности. Неожиданности всегда играют свою роль и порой приводят к крупнейшим открытиям. Однако, хотя контролировать все переменные нельзя, можно и нужно контролировать качество исходных данных, команду, стратегию и дисциплину. Именно это склоняет чашу весов в сторону успеха. В конечном счете, месторождение не просто находят — его заслуживают фундаментальной и кропотливой работой.