Страны Африки принуждают горнодобывающие компании перерабатывать сырье на месте, однако дефицит дешевой и стабильной электроэнергии ставит под угрозу миллиардные инвестиции. Чтобы удержать доходы от добычи полезных ископаемых внутри континента, правительства ограничивают экспорт, вводят налоговые льготы и увязывают доступ к месторождениям с обязательствами строить местные заводы. Эту политику, которая затрагивает разные ресурсы – от гвинейских бокситов до зимбабвийского лития, – поддерживают финансовые институты, включая Корпорацию финансирования международного развития США и Африканскую финансовую корпорацию.

Наиболее агрессивно перестраивает отрасль Гвинея, которая недавно обошла Австралию и стала крупнейшим в мире производителем и экспортером бокситов. Сейчас в стране строят три глиноземных завода. К 2030 году власти планируют запустить пять предприятий суммарной мощностью до 8 млн тонн в год, а затем перейти к выплавке алюминия. В отличие от Индонезии, которая полностью запретила вывозить необработанный никель, Гвинея действует иначе. Государство намерено квотировать экспорт бокситов, чтобы не обвалить мировые цены, а инвесторам предлагает налоговые каникулы и права на добычу в обмен на готовность строить плавильные цеха и железные дороги. Параллельно власти ускоряют запуск фабрик, которые будут выпускать железорудные окатыши, чтобы в дальнейшем плавить сталь.

Главной преградой для индустриализации Гвинеи остаются энергомощности. Сейчас страна генерирует около 1000 мегаватт, преимущественно на гидроэлектростанциях. В сезон дождей Гвинея экспортирует энергию в Сенегал, Гамбию и Гвинею-Бисау, а в засушливые месяцы вынуждена закупать электричество у Кот-д’Ивуара. Чтобы алюминиевые заводы работали полноценно, требуется от 5000 до 10000 мегаватт. Власти готовы рассматривать любые экономически выгодные проекты, включая газовые, угольные и атомные станции. Поскольку собственных запасов угля в Гвинее нет, чиновники предлагают доставлять топливо из ЮАР или Мозамбика на судах, которые приходят пустыми за бокситами.

К чему приводит нехватка дешевой энергии, хорошо видно на примере ЮАР. С 2008 года тарифы на электричество в стране выросли примерно в десять раз, из-за чего закрылись десятки ферросплавных заводов. Сейчас из 66 предприятий, которые переплавляли хром, действуют менее двенадцати. ЮАР владеет более чем 70% мировых запасов хрома, однако из-за высоких энергозатрат африканские компании проиграли конкуренцию. Китай выстроил перерабатывающие мощности, обеспечил их дешевой энергией и стал главным мировым центром металлургии. Энергетический кризис бьет и по соседним странам: в этом году австралийская компания South32 приостановила работу алюминиевого завода в Мозамбике, когда из-за засухи нарушилось энергоснабжение.

Представители отрасли отмечают, что Африке нужно одновременно решить несколько задач, чтобы успешно перерабатывать сырье. Заместитель министра стратегических отраслей Египта Мохамед Зада выделил четыре условия: инвесторам нужно бесперебойно получать материалы, иметь стабильный доступ к энергии, опираться на предсказуемую государственную политику и заранее находить покупателей. Заместитель директора Африканской финансовой корпорации Франклин Эдочи добавил, что ключевую роль играют капиталы. По его словам, чтобы выпускать конечную продукцию прямо на континенте, компаниям придется вкладывать миллиарды долларов, однако спрос на качественный африканский металл на мировом рынке есть всегда.