Американская компания USA Rare Earth (USAR) заручилась поддержкой правительства США для создания независимой цепочки поставок редкоземельных металлов (РЗМ). Министерство торговли страны выразило намерение предоставить финансирование на сумму 1,6 миллиарда долларов в рамках закона о чипах (CHIPS Act), что подчеркивает стратегическую важность проекта для национальной безопасности.

Финансовый пакет включает предлагаемое федеральное финансирование в размере 277 миллионов долларов и обеспеченный заем на 1,3 миллиарда долларов. Одновременно компания привлекла 1,5 миллиарда долларов частных инвестиций. Эти средства призваны ускорить реализацию комплексного проекта USAR – от добычи руды до производства постоянных магнитов, что позволит закрыть дефицит критически важного сырья для полупроводниковой, оборонной и других высокотехнологичных отраслей.

«Это знаковое сотрудничество с правительством США представляет собой преобразующий шаг в миссии USAR по обеспечению и развитию устойчивой, независимой внутренней цепочки создания стоимости в области редкоземельных элементов», – заявила генеральный директор USAR Барбара Хамптон. Председатель совета директоров компании Майкл Блитцер добавил, что партнерство «поможет защитить цепочку поставок тяжелых редкоземельных элементов для США и их союзников».

Основной капитал будет направлен на развитие месторождения Round Top в Техасе, где к 2028 году планируется начать коммерческую добычу. К 2030 году проект должен выйти на следующие мощности: добыча 40 000 тонн руды в сутки; переработка 8000 тонн концентратов РЗМ и других критических минералов, таких как диспрозий, тербий, галлий и цирконий; производство 10 000 тонн неодим-железо-боровых (NdFeB) магнитов в год, что более чем вдвое превышает ранее запланированные объемы.

Министр торговли Говард Латник подчеркнул, что проект USAR «имеет важное значение для восстановления независимости США в области критически важных минералов». По его словам, эти инвестиции гарантируют, что американские цепочки поставок станут устойчивыми и «больше не будут зависеть от иностранных государств».

Помимо финансовой поддержки, Министерство энергетики США (DOE) также подписало соглашение о намерениях сотрудничать с USAR в области совершенствования технологий разделения тяжелых РЗМ. В рамках этого партнерства будут использованы технологии «цифровых двойников» для моделирования и оптимизации процессов на предприятиях компании. Это направлено на создание первой в стране полностью внутренней цепочки поставок от рудника до магнита, что, по словам министра энергетики Криса Райта, позволит «покончить с зависимостью Америки от иностранных государств в отношении критически важных материалов».