В Мурманской области, в 86 километрах к востоку от поселка Ловозеро, началась опытно-промышленная добыча литиевой руды на Колмозерском месторождении. Выход на промышленные объемы запланирован через четыре года. Для российской индустрии это означает возврат к собственной добыче металла, которая остановилась в 1997 году после закрытия Завитинского рудника в Забайкалье. Три десятилетия назад внутренний спрос легко покрывался за счет дешевого импорта, однако глобальный энергетический переход потребовал принципиально иных объемов сырья, отмечает «Российская газета».

Колмозерское месторождение содержит около 75 миллионов тонн руды со сложным составом. По оценкам геологов, в ней кроется примерно 153 тысячи тонн оксида лития, а также тантал и ниобий. Лицензию на разработку участка в 2022 году получило предприятие «Полярный литий» – совместный проект «Росатома» и «Норникеля». Извлечение породы будет идти открытым способом через карьеры, так как рудное тело залегает неглубоко и местами выходит на поверхность.

Экологическая и технологическая логистика проекта предполагает переработку сподуменового концентрата неподалеку, в районе Мончегорска. Специалисты Кольского научного центра РАН отмечают, что для гидрометаллургического процесса логично использовать серную кислоту, которую производят местные градообразующие предприятия. К 2030 году в регионе должен сформироваться полноценный индустриальный кластер: рудник, обогатительная фабрика мощностью два миллиона тонн руды в год и химико-металлургический завод, способный выдавать 45 тысяч тонн гидроксида и карбоната лития.

Дальнейшая цепочка выстроена под нужды производителей систем накопления энергии. Полученные материалы отправятся на заводы в Москве и Калининграде. Запущенная в конце прошлого года калининградская гигафабрика по выпуску литий-ионных ячеек рассчитана на работу с отечественной элементной базой. После выхода на проектную мощность предприятие сможет ежегодно обеспечивать батареями до 50 тысяч электромобилей. Роботизированные линии собирают прямоугольные платы в модули, адаптируя финальный аккумулятор под требуемые параметры мощности.

Сфера применения литий-ионных батарей выходит за пределы автопрома. Накопители предназначены для речного транспорта, спецтехники и систем резервного питания в возобновляемой энергетике. Жизненный цикл таких устройств предполагает вторичное использование. Когда ресурс батареи падает ниже требований для электромобиля, ее можно интегрировать в городскую среду – для автономного питания светофоров или обогрева остановок. Такой подход призван снизить нагрузку на систему утилизации электронных отходов.

По прогнозам аналитиков, к концу десятилетия мировой спрос на литий, кобальт и графит кратно возрастет. В России разведано 17 крупных литиевых месторождений, а запасы редкоземельных металлов превышают 28 миллионов тонн. Освоение заполярных недр становится испытательным полигоном для создания внутренней технологической базы, связывающей извлечение руды напрямую с потребителями решений в сфере чистой энергии.