В рамках грядущего визита на Байкал делегация Центра Всемирного наследия ЮНЕСКО и Международного союза охраны природы (МСОП) имеет все шансы обратить внимание на спорный проект добычи апатитов на Ошурковском месторождении примыкающем к руслу Селенги. Хотя бурятский проект официально не значится в последних постановлениях комитета, мандат миссии позволяет экспертам инспектировать любые инициативы, потенциально угрожающие чистоте озера. На сегодняшний день планы по освоению этого участка остаются едва ли не единственной серьезной опасностью для байкальской экосистемы, которую международные аудиторы еще не брали в расчет.

При этом внутри региона проект уже вызвал резкую критику. В ходе общественных слушаний местные жители вместе с авторитетными учеными перечислили целый ряд экологических угроз, связанных с разработкой недр. Ожидается, что подобные опасения со стороны научного сообщества и населения станут веским поводом для вмешательства и независимой оценки со стороны ЮНЕСКО. Особенно с учетом выводов Научного совета Сибирского отделения РАН по проблемам озера Байкал, заседание которого прошло осенью 2025 года. Исследователи тогда пришли к выводу, что ряд научно-технических вопросов остался без ответа даже после завершения российской государственной экологической экспертизы.

Документация проекта предполагает строительство карьера глубиной до четырехсот метров ниже уровня реки Селенги – главного водотока, питающего Байкал. Исследователи обращают внимание, что река ниже по течению от Улан-Удэ уже испытывает серьезную антропогенную нагрузку, поэтому любой дополнительный сброс загрязняющих веществ нельзя рассматривать изолированно. Для поддержания работы комплекса потребуется постоянная откачка грунтовых вод. Гидрогеологи опасаются образования региональной депрессионной воронки и радикального изменения схемы течения подземных вод. Директор Лимнологического института СО РАН Андрей Федотов отмечает, что реальный приток воды в карьер площадью пять квадратных километров может значительно превысить расчетные показатели, что создает неопределенность в отношении долгосрочного водного баланса территории.

Разработка залежей апатитов несет риск попадания фосфора в бассейн Селенги. Это вещество выступает катализатором эвтрофикации пресноводных водоемов. Избыток фосфора провоцирует рост нитчатой водоросли спирогиры, распространение которой в Байкале уже фиксируется биологами. По данным ученых, дельта Селенги не способна стать эффективным барьером для растворенных соединений фосфора. Ситуация осложняется тем, что нижнее течение реки служит нерестилищем для эндемичного байкальского омуля. Масштабные промышленные работы вблизи маршрутов миграции рыбы грозят нанести урон этой популяции.

Выемка пород неизбежно изменит химический состав шахтных вод. Длительный контакт обнаженных геологических пластов с грунтовыми водами способен спровоцировать мобилизацию микроэлементов и тяжелых металлов. Использование технологии флотации и масштабная откачка требуют создания надежной системы водоочистки, однако эффективность заявленного инвесторами «замкнутого цикла водооборота» пока не подтверждена профильными исследованиями.

Для складирования отходов переработки руды планируется возвести гигантское хвостохранилище площадью до пятнадцати квадратных километров. По оценкам, месторождение содержит около трех миллиардов тонн бедной руды, что определяет колоссальные объемы будущих отходов. Объект разместится на притоке Селенги, находящемся ближе к дельте, чем сам рудник. Безопасность таких сооружений напрямую зависит от сейсмической устойчивости региона и гидрогеологических условий, причем экологические риски сохраняются десятилетиями даже после закрытия предприятия. Ученые напоминают о попытке освоения Ошурковского месторождения в восьмидесятых годах прошлого века — тогда из-за нарушения гидроизоляции хвостохранилища произошел сброс флотационных вод в реку. Этот исторический прецедент требует особого внимания к инженерным решениям в нынешнем проекте.

Атмосферные выбросы от буровзрывных работ, дробления руды и транспортировки также вызывают вопросы экспертного сообщества. Минеральная пыль с частицами фосфатов может переноситься ветром в сторону русла Селенги и самого озера.

Ученые также предупреждают, что рассматривать все вышеперечисленные факторы следует не по отдельности, а как единый комплекс угроз. Совокупный эффект от взаимодействия различных стресс-факторов способен нарушить экологическую целостность Байкальской природной территории.

Миссия ЮНЕСКО и МСОП на Байкал запланирована на лето 2026 года. Ее задачи включают оценку правовых мер защиты, загрязнения, туристического развития, землепользования и других факторов, влияющих на состояние Байкала как объекта Всемирного наследия.