Мировая экономика столкнулась с необходимостью как минимум удвоить текущую цену на медь, чтобы стимулировать разработку новых месторождений. Такой вывод содержится в исследовании группы ученых под руководством геолога Адама Саймона из Мичиганского университета, опубликованном в журнале Energy Research & Social Science.

По прогнозам экспертов, для поддержания обычных темпов социально-экономического развития, включая строительство инфраструктуры и модернизацию технологий, к 2050 году миру потребуется около 37 миллионов тонн меди в год. Для сравнения, в 2025 году этот показатель составит примерно 23 миллиона тонн. Однако в случае полного перехода на возобновляемые источники энергии и электромобили потребность в металле подскочит до 91,7 миллиона тонн ежегодно.

Удовлетворить такой спрос будет крайне сложно без существенного роста цен и упрощения процедур получения разрешений на добычу. «Медь — это фундаментальная основа социально-экономического развития, выполняющая роль связующей артерии для инфраструктуры, цифровизации, а также производства, передачи и хранения электроэнергии. Без значительного увеличения предложения меди глобальное развитие не состоится», — отмечает Адам Саймон.

Исследователи проанализировали данные отраслевых отчетов и конфиденциальную банковскую информацию, чтобы рассчитать стоимость разработки существующих рудников. Выяснилось, что затраты на ввод в эксплуатацию месторождений в Монголии, Панаме и США составляют от 18 до 31 тысячи долларов на тонну годовой производительности. При этом средняя стоимость 26 новых рудников, запуск которых ожидается к 2030 году, оценивается в 22 359 долларов за тонну. На фоне текущей рыночной цены около 13 000 долларов за тонну становится очевидно, что для рентабельности новых проектов стоимость металла должна значительно вырасти.

Альтернативные источники не смогут полностью покрыть дефицит. По прогнозам, к 2050 году переработка вторичного сырья обеспечит около 13,4 миллиона тонн меди, что составляет лишь треть от необходимого объема при сценарии «обычного развития». Добыча из бедных руд и отвалов может дать дополнительно до 4 миллионов тонн. Замена меди на нержавеющую сталь, алюминий или пластик возможна, но может привести к увеличению выбросов парниковых газов.

Особое внимание уделяется разрыву в уровне потребления между странами. В развитой среде на каждого жителя США или ЕС уже приходится около 200 кг меди. В то же время на каждого жителя Индии и стран Африки этот показатель составляет менее 0,5 кг. Экономический рост и повышение уровня жизни в этих регионах потребуют колоссального количества металла. Ученые также призывают к ускорению и упрощению процессов выдачи разрешений на добычу, не жертвуя при этом экологическими и социальными гарантиями.

«У мира не заканчивается медь, у него заканчивается время на ее добычу. Чтобы извлечь ее из земли достаточно быстро для удовлетворения стремительно растущего спроса, потребуются огромные политические усилия и широкая общественная поддержка горнодобывающей отрасли», — заключает Саймон.