Камерун ввел полный запрет на добычу золота на территории страны, стремясь вернуть под государственный контроль промышленный и кустарный секторы, где в последние годы доминировали иностранные компании, преимущественно из Китая. Министерство шахт, промышленности и технологического развития республики объявило о начале масштабной реструктуризации отрасли. Власти рассчитывают перекрыть каналы контрабанды – из-за нее бюджет ежегодно теряет миллионы долларов.

Для возобновления работы золотодобытчикам придется выполнить жесткие требования. Компании обязаны соблюдать минимальные ежемесячные лимиты производства, в течение полугода перейти на замкнутые системы переработки сырья и внести авансовый экологический залог в размере не менее 112 тысяч долларов. Эти меры призваны не только увеличить доходы казны, но и минимизировать вред окружающей среде.

Решение о приостановке работы отрасли последовало за публикацией отчетов, вскрывших колоссальные расхождения в статистике. По данным Инициативы прозрачности добывающих отраслей, в 2023 году Камерун официально отчитался о производстве 953 килограммов золота, из которых на экспорт было направлено лишь 22,3 килограмма. При этом страны-импортеры, прежде всего Объединенные Арабские Эмираты, зафиксировали ввоз из Камеруна 15,2 тонны золота, что почти в 680 раз превышает официальный показатель экспорта. Исследователи отмечают, что подавляющая часть добытого металла уходит по теневым каналам.

В начале 2026 года президент Камеруна Поль Бийя инициировал расследование для выявления цепочек контрабанды золота и привлечения виновных к ответственности. Проверки профильного министерства выявили около 200 нелегальных компаний в Восточном регионе и регионе Адамава. Более 95% из них оказались иностранными предприятиями, многие из которых контролируются гражданами Китая. В марте исполняющий обязанности министра шахт Фу Калистус Джентри провел инспекции с привлечением силовых структур, в ходе которых на нелегальных приисках были изъяты спецтехника и транспортные средства.

Ужесточение регулирования в Камеруне отражает общую тенденцию на африканском континенте. Правительства многих стран региона начали пересматривать условия работы иностранных недропользователей в секторе кустарной добычи, который долгое время оставался в тени. Новые правила призваны решить и экологические проблемы. Использование ртути при кустарной переработке руды привело к загрязнению местных рек и вырубке лесов, что наносит долгосрочный ущерб экосистемам региона.