Горный горизонт 
Для производства 534,1 тонны аффинированного золота в Китае в 2024 году было использовано около 80 тысяч тонн цианида. Это привело к образованию более 195 миллионов тонн цианидсодержащих твердых отходов и 300 миллионов кубических метров сточных вод. Такие данные подчеркивают масштаб экологических проблем, связанных с традиционными методами золотоизвлечения.
По словам Цюй Шэнли, президента китайской компании Shandong Humon Smelting Co., Ltd., несмотря на столетнюю историю технологического развития, золотоплавильная отрасль до сих пор сталкивается с серьезными вызовами. В настоящее время более 70% золота в Китае извлекается с помощью цианирования — процесса, который, несмотря на свою эффективность в переработке бедных руд, несет в себе колоссальные экологические риски из-за высокой токсичности реагентов.
Исторически цианирование стало революционным методом, позволившим рентабельно добывать золото из низкосортного сырья и заложившим основы современной гидрометаллургии. Однако сегодняшние технологии, так называемого четвертого поколения, хоть и требуют меньших капиталовложений и обеспечивают быстрый оборот металла, генерируют огромное количество опасных отходов. Этот метод широко распространен на большинстве китайских золотоплавильных заводов.
Помимо прямого вреда окружающей среде, существующий процесс имеет и экономические недостатки. Из-за технологических ограничений коэффициент извлечения ценных металлов, таких как золото и серебро, из сложных руд остается низким. Кроме того, сопутствующие ценные элементы не могут быть эффективно извлечены, что приводит к значительным потерям природных ресурсов.
Таким образом, традиционный процесс цианирования ставит отрасль перед парадоксом: «легкое извлечение, трудная реабилитация и низкая эффективность». Продолжающееся масштабное использование этой технологии создает растущее давление как из-за накопленных в прошлом экологических проблем, так и из-за новых отходов, требуя от отрасли поиска более безопасных и комплексных решений.
