Американская компания Global Air Cylinder Wheels (GACW) успешно завершила полевые испытания своей разработки — пневматического подвесного колеса Air Suspension Wheel (ASW). Тесты, проведенные в экстремальных условиях на рудниках в Миннесоте, стали ключевым этапом на пути к коммерческому запуску технологии, запланированному на 2026 год.

В отличие от традиционных крупногабаритных шин, представляющих собой огромные резиновые камеры под высоким давлением, ASW является безвоздушной механической конструкцией. В ее основе лежит стальной каркас со встроенными амортизационными цилиндрами, заполненными азотом. Такая система исключает риск взрыва, который является одной из главных опасностей при эксплуатации и обслуживании стандартных шин, вес которых может превышать 4,5 тонны, а диаметр достигать 4 метров. Замена таких компонентов приводит к длительным простоям, что в крупных горнодобывающих операциях оборачивается значительными производственными потерями.

Недавние испытания в Миннесоте проходили в декабре при температурах от -30 до -40 градусов Цельсия. Техника работала с полной загрузкой, что позволило оценить производительность подвески, состав протекторов и систем смазки в условиях сильного мороза. По заявлению руководства компании, все три конфигурации полиуретановых протекторов с разной степенью твердости показали себя хорошо, без видимых повреждений или сбоев в работе цилиндров, уплотнительных колец и подшипников. Предыдущие тесты также подтвердили эффективность колеса в условиях грязи, где его конструкция позволяет «пробиваться» через вязкий слой к более твердому грунту, улучшая сцепление.

«Мы уже доказали, что наше колесо работает в реальных условиях», — заявил Хармен ван Камп, генеральный директор Global Air Cylinder Wheels. «Колесо реально. Теперь мы сосредоточены на его улучшении и подготовке к коммерческому выпуску». По его словам, основной фокус компании всегда был направлен на решение одной из самых опасных и сложных задач в обслуживании горной техники.

Компания уже ведет переговоры с рядом мировых горнодобывающих операторов. Ожидается, что на первом этапе колесами ASW будут оснащены около восьми карьерных самосвалов, что может принести компании доход около 8 миллионов долларов. Для снижения финансовой нагрузки на клиентов GACW предлагает модель «Колеса как услуга», позволяющую операторам использовать технологию в рамках операционных, а не капитальных затрат. Конструкция колеса рассчитана на весь срок службы самосвала, составляющий 10–15 лет, при этом его компоненты можно восстанавливать, а сегменты протектора — заменять.

Для перехода к полномасштабному производству GACW расширяет свою операционную инфраструктуру и внедряет системы менеджмента качества, соответствующие стандартам ISO. Ожидается, что полная сертификация будет завершена к маю 2026 года. Компания также активно привлекает финансирование, собрав более 9,4 миллиона долларов через краудфандинговые кампании, и планирует размещение акций по программе Regulation A+ для поддержки коммерческого роста.

Хотя горнодобывающая промышленность является первым целевым рынком, технология ASW рассматривается как масштабируемая платформа. Портфель интеллектуальной собственности GACW, включающий более 75 выданных патентов, позволяет адаптировать разработку для тяжелой строительной техники, бронированных и специализированных автомобилей и даже для коммерческого транспорта. «Мы завершили этап проверочных испытаний», — подытожил Ван Камп. «Теперь дело за дисциплинированным исполнением, производственной зрелостью и поставкой более безопасной альтернативы традиционным горнодобывающим шинам».