Десятилетиями безопасность в горнодобывающей отрасли была сосредоточена на физических угрозах: нестабильности грунта, тяжелом оборудовании и геотехнических рисках. Сегодня на первый план выходит менее очевидный, но не менее важный фактор — качество связи. По мере того как шахты и рудники внедряют цифровой мониторинг, автоматизацию и системы оповещения, нестабильное сетевое подключение создает «слепые зоны», напрямую угрожающие безопасности персонала.

Повсеместное внедрение цифровых технологий коренным образом изменило подход к обеспечению безопасности. Автономные самосвалы, системы отслеживания местоположения сотрудников, сейсмический мониторинг и предиктивное обслуживание оборудования — все это зависит от непрерывного потока данных. Как поясняет Мартин Джефферсон, архитектор глобальных решений в компании Global Star, сбои в работе беспроводных сетей приводят не просто к задержкам или снижению эффективности. Оповещения могут не дойти до диспетчерской вовремя, а системы безопасности будут работать на основе неполной информации.

Таким образом, ненадежная связь превращается из проблемы IT-отдела в полноценный производственный риск. Если для рентабельности предприятиям необходима бесперебойная работа, то для защиты сотрудников в опасных условиях — стабильная коммуникация. С ростом уровня автоматизации допустимый предел для сбоев в сети стремительно сужается.

Многие горнодобывающие предприятия до сих пор полагаются на устаревшие беспроводные системы или технологии, работающие в нелицензируемом частотном диапазоне. В условиях сильных помех, характерных для промышленных объектов, такие сети страдают от нестабильной задержки сигнала, ограниченного радиуса действия и перегрузок. Ключевая проблема заключается в том, что операторы не могут контролировать распределение пропускной способности, а значит, и гарантировать приоритет для критически важных данных, отвечающих за безопасность.

Эффективность сетей дополнительно снижают факторы окружающей среды: глубина залегания, движущаяся техника, плотные скальные породы и электромагнитные помехи. В результате связь становится хрупкой именно в тот момент, когда зависимость от цифровых систем максимальна. Это подрывает эффективность передовых инструментов, в которые инвестируют компании, — от аналитики на базе искусственного интеллекта до «цифровых двойников». Цифровая трансформация часто тормозится не из-за недостатков программного обеспечения, а потому что базовая сетевая инфраструктура не способна обеспечить надежную передачу данных.

В отрасли формируется понимание, что связь является такой же фундаментальной инфраструктурой, как электроснабжение или вентиляция. В связи с этим все чаще обсуждается переход на лицензируемый спектр частот, включая стандарт Band n53. Это позволяет создавать частные сети LTE и 5G, обеспечивая предсказуемую производительность, повышенную безопасность и полный операционный контроль. Операторы получают возможность самостоятельно приоритизировать трафик для жизненно важных систем и проектировать сети специально для суровых промышленных условий, а не адаптировать потребительские решения.

Особенно важна надежность связи на глубоких рудниках, где геотехнические риски и угрозы безопасности повышены. Удаленно управляемое оборудование, сейсмический мониторинг в реальном времени и автоматизированные системы эвакуации могут полноценно функционировать только при условии стабильного и доверенного подключения. Без этой основы уверенное масштабирование автоматизации и систем безопасности невозможно. В будущем для защиты людей, работающих под землей и на промышленных площадках, устранение «цифровых разрывов» станет не менее важной задачей, чем обеспечение производительности.